葬儀の満足度は、いい葬儀社との出会いで決まります。
しかし、人生で一度あるかないかの喪主の務め。数ある葬儀社の中からどこを選んでいいのかなんて分からないですよね。
だからこそ、元気なうちにいくつかの葬儀社に事前相談をし、比較検討することをおすすめします。
この記事では、事前相談のメリットと、そのかしこい方法をお教えいたします。

事前相談は、メリットこそあれ、デメリットが思いつきません。
できる状況にあるならば、必ずすることをおすすめします。
もちろん、葬儀はいつ発生するか分からないものなので、事前相談ができないケースもあるでしょう。
しかし、時間的余裕が少しでもあるならば、どんな些細な方法でも構いませんので、葬儀について事前に相談をしておきましょう。
対面相談が難しい場合は電話での質問でも構いません。
不安や疑問の解消が、いざという時の大きな安心感につながります。
事前相談のメリットは、次の５つで説明できます。

１．葬儀社を比較検討できる
２．葬儀の流れや仕組みを事前に知っておける
３．事前に葬儀の内容を決定できるため、いざという時に慌てないで済む
４．費用の心配が解消される
５．担当者の人柄に触れられる

それでは、これらをひとつひとつ細かく見ていきましょう。

３．事前に葬儀の内容を決定できるため、いざという時に慌てないで済む

葬儀の打ち合わせで決めなければならないことは実に多岐に渡ります。
たとえばその一部として、次のようなものが挙げられます。
これらを予め決めておくだけで、打ち合わせの半分以上は軽減できるでしょう。

●搬送の手配
臨終となったら、家族は速やかに遺体を運び出さなければなりません。葬儀社を決定しておくだけで、いざという時にゼロから葬儀社を探す必要がなく、迅速にお迎えに来てもらえるでしょう。

●安置先の決定
自宅安置なのか、安置施設を利用するのか事前に決めておきます。もしも自宅安置が希望ならば、前もって仏間をきれいに整えておけます。

●日程と場所の決定
日程はその時の状況によりますが、葬儀の場所は予め複数の斎場を比較しておくことで、希望の場所を絞り込めます。いざという時に迷うことがありません。

●宗教者への連絡
菩提寺の連絡先や宗派を確認しておくだけで、スムーズに事が運びます。

●訃報の連絡
どこまでの人に声をかけるのか。予め決めておくだけで慌てずに済むでしょう。

●葬儀プランの決定
葬儀プランを決めておくことで、どれくらいの費用がかかるのか下準備ができます。

●遺影写真の準備
遺影写真の決定も遺族を悩ます要因の１つです。「おじいちゃん、写真がきらいな人だったからどこにもいい写真がない」などと、家中をひっくり返して写真選びに時間を割くのはよくある話です。予め候補のものを絞っておきましょう。

この他にもさまざまな決定事項があります。
これらを事前に決定、あるいは把握しておくことで、打ち合わせにかける時間が大きく軽減され、ゆっくりと故人様と向き合えるでしょう。


４．費用の心配が解消される
葬儀の費用がどれくらいかかるのか。
これも喪主様の頭を悩ます問題です。
一般財団法人日本消費者協会が行った『第11回「葬儀についてのアンケート調査」報告書』によると、葬儀費用の全国平均は約195.7万円だと言われています。（※コムウェルの平均費用ではこの通りではありません）
費用はなるべく安く抑えたいものですし、どうしても大きな出費を伴うのであれば、納得のいく部分にお金を使いたいものです。
葬儀は何度も何度も執り行うものではありませんから、経験がない分、どうしても葬儀社側の言いなりにならざるを得ません。
しかし、事前に複数の葬儀社から葬儀費用について説明を受けることで、どういったものに費用をかけるべきか、どの部分が自分たちの葬儀にとって不要かなどが判断できます。
また、葬儀費用の概算が知れることで、予算計画を立てやすくなるのもメリットです。


５．担当者の人柄に触れられる

実は筆者はこれが一番大切なのではと思っています。
会場や費用も大切ですが、それらも含めた担当者の人柄に触れることが大切です。
なぜならば、葬儀の満足度は「人」で決まるからです。
これはコムウェルに限らずあらゆる葬儀社にあてはまる話ですが、お客様の葬儀満足度を調べてみると、祭壇や費用などよりも、担当者の仕事が一番の要因だからです。
「きれいな祭壇だった」「安く抑えられた」などよりも、「担当者にお世話になってとても良い葬儀になった」「担当してもらった社員の態度が悪かった」などの声の方がはるかに多いことがそれを物語っています。
もちろん、いざ葬儀の担当を事前相談に対応してくれた社員が務めるかどうかは分かりません。
しかし、社員は企業の顔です。
その相談員の人柄がそのまま葬儀社の品質を表していると判断してもよいかもしれません。